C’est bientôt la fin de cet interminable épisode d’instrumentation politique d’une mission d’astronautes très particulière, basée essentiellement sur de fausses informationsfausses informations, relayées sciemment par Donald Trump et Elon Musk.
Sunita Williams et Butch Wilmore vont enfin revenir sur Terre, après un prolongement de neuf mois d’une mission qui ne devait durer que… quelques jours ! Cette situation exceptionnelle était pourtant anticipée par la Nasa et par l’équipage. Étaient-ils donc bloqués dans la Station spatiale internationale (ISS) ? Non.
Une infox qui persiste
Sunita et Butch étaient dans un premier temps les astronautes de la mission de certificationcertification de la nouvelle capsule spatiale Starliner de Boeing, qui servira plus tard au transport d’astronautes vers l’ISS. Mais les soucis techniques de la capsule ont prolongé la mission des astronautes à bord de la Station spatiale internationale, jusqu’à ce que la Nasa décide de faire revenir le Starliner à vide et d’inclure Butch et Sunita dans l’équipage Crew-9. Une solution qui assure à la fois leur sécurité, ne bouscule pas le calendrier et ne génère pas de coûts supplémentaires pour un vaisseau qui viendrait exclusivement pour les chercher.
Donc, à aucun moment, Butch et Sunita ne se sont retrouvés coincés dans l’ISS. À tout moment, ils avaient un vaisseau à disposition pour quitter l’ISS en urgence (alerte collision, problème de santé grave, etc.). Ils étaient volontaires pour ce prolongement exceptionnellement long, auquel ils avaient d’ailleurs été formés. Mais une mauvaise couverture médiatique a malheureusement conduit à penser qu’ils étaient bloqués. Puis, Elon MuskElon Musk et Donald Trump se sont saisis de cette infox pour accuser le gouvernement Biden d’en être responsable, ce qui est faux une fois de plus…
Quand Donald Trump s’était emparé du sujet, Futura avait publié l’article ci-dessous.
Article de Daniel ChrétienDaniel Chrétien, publié le 29/01/2025
Dans un post sur X, le président américain fraîchement investi a demandé à son ministre et plus grand soutien Elon Musk et à SpaceXSpaceX de « sauver » les astronautes Barry (Butch) Wilmore et Sunita Williams, dont la mission dans l’ISS a été fortement prolongée suite aux déboires du vaisseau Starliner de Boeing. Dans son post, Trump les suppose « abandonnés par l’administration Biden ». C’est faux.
Drôle d’ambiance pour Butch et Sunita, en mission dans la Station spatiale internationale depuis l’été dernier. Elon Musk et Donald Trump ont tous deux annoncé que les deux astronautes étaient « bloqués » dans l’ISS, et qu’ils allaient partir les chercher.
Wilmore et Sunita sont censés redescendre en mars avec le reste de l’équipage Crew-10 à bord d’un vaisseau Crew Dragon de SpaceX, au terme d’une bien longue prolongation de leur mission qui devait durer initialement seulement huit jours ! Mais peut-on les considérer comme abandonnés, naufragés, bloqués ? Absolument pas.
Bloqués ? Non.
Le milliardaire fondateur de SpaceX est le premier à annoncer avoir été sollicité par Donald Trump pour redescendre les deux astronautes dès que possible, accusant l’administration de l’ancien président Biden de les avoir abandonnés. Dans un second temps, Trump renchérit en laissant même penser qu’Elon irait les chercher lui-même, ce qui est peu probable.
Pour rappel, Butch et Sunita sont arrivés début juin à bord du vaisseau spatial Starliner de Boeing, dont ils étaient pilotes d’essai pour cette mission de certification qui devait durer huit jours en orbite. Mais les problèmes rencontrés avec le vaisseau a forcé la Nasa à le faire revenir à vide, et à faire redescendre les astronautes avec l’équipage début 2025 avec Crew 9, dont deux membres sont restés sur Terre pour laisser leurs places libres.
Butch et Sunita étaient bien entendu d’accord de prolonger autant cette mission. Ils avaient d’ailleurs reçu tout l’entraînement nécessaire et Sunita Williams a même réalisé une sortie extravéhiculaire. Sont-ils donc bloqués dans l’ISS comme de nombreux médias l’ont supposé ? Non, car cela supposerait par exemple qu’en cas de menace de collision, les deux astronautes ne pourraient être évacués alors que depuis le début de leur mission, ils avaient toujours une place de disponible à bord d’un vaisseau pour cela.
Confusion
L’annonce de Trump et Musk a engendré une certaine confusion. Peuvent-ils « secourir » les astronautes avant le mois de mars ? SpaceX n’a pas beaucoup de vaisseaux disponibles. En plus de celui amarré à l’ISS, deux vaisseaux sont en cours de préparation pour les missions privées Axiom-4 et Fram2.
La dernière prolongation de la mission de Butch et Sunita vient d’ailleurs de SpaceX. La compagnie a pris du retard dans la finalisation du vaisseau Crew Dragon de nouvelle génération qui doit emmener Crew-10 relayer les deux astronautes et leurs compères de l’équipage Crew-9. Cette relève sert à assurer une permanence américaine à bord de la Station spatiale.
Finalement, cette annonce semble être avant tout un « coup de com » permettant à Trump et Musk de tirer la couverture à eux tout en critiquant les décisions de l’administration Biden, car le retour de Butch et Sunita est de toute façon imminent. On note qu’ils ont soigneusement évité toute critique de Boeing. La Nasa n’a pas encore fait de commentaire. Ce qui est sûr, c’est que cette intox de la part d’Elon Musk sème le doute sur ses intentions.
Auteur : Daniel Chrétien, Rédacteur scientifique
Aller à la source
